飲食中人體會(huì)攝入碳水化合物和熱量，如果攝入量過(guò)多會(huì)給人們帶來(lái)某些疾病。隨著科學(xué)技術(shù)的普及，人們對(duì)于保健食品的營(yíng)養(yǎng)平衡日益重視，飲食對(duì)于人們健康的重要意義備受關(guān)注�，F(xiàn)代消費(fèi)者更傾向于有利于健康的清淡食品，即：控?zé)帷⒌望}、低膽固醇、低糖、富含膳食纖維的食品。然而已有的清淡食品配料還存在許多不足之處：熱值降低有限：其副作用限制了用量；溶解性差；口味異常；不耐貯存以及組織和填充性不佳等。近幾年新研制開發(fā)的功能性食品配料－－赤蘚糖醇對(duì)彌補(bǔ)上述不足取得了一些成功。特別是從2003年以來(lái)，首次實(shí)現(xiàn)了赤蘚糖醇的工業(yè)化生產(chǎn)，更為其在食品中的廣泛應(yīng)用提供了廣闊的發(fā)展前景。 
    赤蘚糖醇是一種天然的四碳糖醇，也是所有多元糖醇中運(yùn)用發(fā)酵法生產(chǎn)的。赤蘚糖醇為白色光亮粉末或結(jié)晶，能溶于水，成為無(wú)色不黏稠的液體。它是一種獨(dú)特的低熱值填充劑，在現(xiàn)代保健食品中具有很大的應(yīng)用潛力，它的特性使它特別適合一些需要高比例摻入粉狀或結(jié)晶狀物質(zhì)的情況，這是其它低熱值填充劑之所不及的。 
    赤蘚糖醇具有許多區(qū)別于其它同類產(chǎn)品的無(wú)與倫比的優(yōu)越特性，具體如下所述： 
    ⑴極低的熱值，被稱為“0”熱值配料（<0.2kcal/g，適用于幾乎所有低熱值食品） 
    ⑵優(yōu)良的口感特性（蔗糖甜度的70～80％,甜度柔和，口感清涼） 
    ⑶良好的口服耐受性（0.66～0.8g/kg不易導(dǎo)致生理性腹瀉） 
    ⑷不影響血糖和血漿胰島素濃度（適合糖尿病人使用） 
    ⑸不導(dǎo)致齲齒（適合加工“益齒”產(chǎn)品） 
    ⑹良好的食品加工性能（可以方便地替代蔗糖）